GRILOS ENGORDAM PARA EVITAREM SEREM COMIDOS POR ARANHAS (com resenha)

It’s tough for a cricket to enjoy succulent foliage when a hungry spider may be nearby. But spiders leave a few telltale cues in their wake. A new study in this month's issue of Ecological Entomology shows that crickets respond to these cues in unexpected and lifesaving ways. Scientists examined predator-prey responses in lab tests of more than 60 wood crickets (Nemobius sylvestris, pictured) and nursery web spiders (Pisaura mirabilis), both common European species. Crickets placed in a closed pot with a strawberry plant previously occupied by a spider ate 72% more food on average and were more likely to survive a future encounter with a spider. The spiders may have left behind chemical or physical calling cards, which triggered the stress eating. The team believes crickets bulked up as a survival strategy, because they could not flee and spiders are less likely to eat larger prey. These findings surprised researchers, who expected threatened crickets to eat less and lose weight, as seen in other predation experiments. But a cricket’s response to spider cues may depend on the setting. Crickets may prefer to flee but will bulk up if there’s no easy way out. This is an important lesson for pest control. Sprinkling a few spider cues on crops could drive certain pests away, but only if they find an easy exit. Otherwise, they could end up eating more.

Fonte: SCIENCE MAGAZINE

Resenha do autor - por Rafael Souza

É comum que insetos como o grilo, não desfrutem facilmente de uma folhagem, quando uma arranha faminta pode estar à espreita. Porem aranhas podem deixar pistas reveladoras ao longo de seu rastro.

Um estudo publicado recentemente na Ecological Entomology, demonstra que grilos podem responder a essas pistas de maneira inesperada. Cientistas examinaram em testes de laboratório a reposta “predador-presa” de mais de 60 grilos da espécie Nemobius sylvestris , e aranhas da espécie Pisaura mirabilis. Os grilos foram colocados em um pote contendo morangos, onde anteriormente vivia uma aranha. Os grilos desse pote comeram 72% a mais, em média, e eram mais propensos a sobreviver a um futuro encontro com uma aranha.

As aranhas podem ter deixado para traz, rastros químicos e físicos, o que pode ter provocado estresse nos grilos. A equipe de cientistas acredita que os grilos engordaram por conta de uma estratégia de sobrevivência, já que uma presa “maior” tem menores chances de serem devoradas pelas aranhas.

Esses resultados surpreenderam os pesquisadores que esperavam que grilos ameaçados por um predador fossem comer menos e perder peso, como já foi demostrado em outros experimentos do tipo. Apesar da estratégia alguns grilos podem preferir fugir, isso pode variar muito de acordo com a situação.

Vendo os benefícios dessa estratégia, agricultores podem utilizar o próprio grilo como uma ferramenta de controle de pragas. Utilizar rastros físicos e químicos das aranhas em uma plantação pré-determinada, pode fazer com que grilos esfomeados não ataque diretamente a colheita a ser protegida, em vez disso, fica se banqueteando em meio das folhagens suculentas das plantas que possuem os rastros de aranha, uma forma eficaz de aproveitar em benefício dos seres humanos , uma excelente estratégia adaptativa de um animal.

REFERÊNCIAS

Ecological Entomology - Spider cues stimulate feeding, weight gain and survival of crickets